梁亮、梁明兄弟被上海華東大學(xué)和西北大學(xué)同時錄取，成為轟動方圓數(shù)十里的新聞。但父親卻給了他們兜頭一盆冷水——家里根本拿不出8000元的高額學(xué)費。情急之中，兄弟二人外出打工為自己掙學(xué)費。在病重的爺爺一再說服和責(zé)罵下，父親賣掉了家里唯一的牲口和過冬的糧食，母親則挨家挨戶的借錢。最后的全部所得只能勉強支付一個人的開支。萬般無奈下，母親只得讓弟兄兩個人猜玉米粒抓鬮。結(jié)果，弟弟中簽。梁亮絕望地撕掉了大學(xué)錄取通知書，這讓一直暗戀著他、并且也被華東大學(xué)錄取的女同學(xué)尹雪華痛苦不已。就在鄉(xiāng)親們前來為弟弟梁明送行的時候，梁明卻失蹤了——弟弟梁明把上大學(xué)的機會讓給了哥哥，因為哥哥為了他能讀完高中，硬是停了兩年學(xué)在家務(wù)農(nóng)。梁亮和尹雪華來到了上海，可這個城市對他們的到來似乎并不十分友好。剛進(jìn)校門報到的第一天，梁亮就被一個學(xué)生家長譏諷為“叫花子”。其后，他的言談舉止、穿著打扮都成了同學(xué)們的笑柄?？伤]有像有著一半上海血緣的尹雪華那樣一味的屈就。